Hétéros, vous n’êtes pas au zoo !
Telles étaient les paroles répétées au mégaphone par un stand d’association à l’arrivée du cortège de la Gay Pride 2008 qui avait lieu ce samedi à Paris. Je ne crois pas que la discrimination, l’agression verbale et le procès d’intention servent efficacement l’acceptation des différences…
C’était le seul point noir dans cette remarquable grande fête.
Quelle peluche de 15cm peut se vendre plus de $90 sur eBay ?
Le cube de voyage est un élément fétiche du récent jeu vidéo Portal. Ce dernier, basé sur Source (le moteur de Half-Life 2), consiste à résoudre une série de problèmes pour trouver son chemin vers la sortie de niveaux successifs.
On incarne un sujet de test, Chell Johnson, au cœur d’une expérience supervisée par un ordinateur dont on entend régulièrement les messages : GLaDOS. Son détachement et son étrange notion des valeurs contribuent à créer une ambiance très humoristique. Le but de l’expérience est apparemment de tester la capacité du sujet à tirer parti du générateur de portail, un système portatif permettant de créer deux portails communiquant ensemble, repliant l’espace sur lui même : un objet rentrant par un portail ressort par l’autre, en conservant sa vitesse.
Parmi les problèmes, certains nécessitent l’utilisation de cubes lestés, par exemple comme marche-pied ou pour maintenir enfoncé un bouton. Le niveau 17 repose intégralement sur l’utilisation d’un tel cube, fourni en un seul exemplaire à l’entrée. Celui-ci est identique aux autres si ce n’est la présence d’un cœur rose sur chaque face. L’ordinateur le présente comme le cube de voyage (« Weighted Companion Cube » dans la version anglaise) et insiste sur l’importance d’en prendre soin, comme s’il s’agissait d’un personnage. Il précise que si on l’entend parler, il est recommander de l’ignorer. :-) Finalement, après tout ces efforts pour que le sujet de test s’attache à son cube de voyage, ce dernier doit s’en débarrasser en le jetant dans un incinérateur pour pouvoir terminer le niveau, action ponctuée par une remarque de GLaDOS sur le fait que les sujets ont souvent du mal à se séparer de leur cube.
Bref, tout est fait pour rendre l’objet culte. On le trouvait d’ailleurs en peluche sur le site de Valve, pour une somme relativement modique. Or depuis il n’est plus disponible : rupture de stock. Je ne doute pas qu’il soit remis en vente étant donné son succès. Mais en attendant, son cours est élevé : sur eBay une enchère s’est terminée aujourd’hui à $91 !
Note : le record est battu car je viens de voir passer, toujours sur eBay, une même peluche à $101 et dont l’enchère ne se termine que dans deux jours.
Mise à jour : la vente en question s’est terminée à $127,50, soient plus de 80€. Les autres ventes semblent cependant plutôt tourner autour de $80.
Nouvelle mise à jour : suite à la réédition de cette peluche, je me la suis procurée. Voilà. :-) C’est très geek, et elle trône fièrement sur mon bureau. Par contre je suis déçu de la qualité, surtout au prix auquel elle est vendue.
Le niveau 17 :
Un dimanche ordinaire, un lieu ordinaire, des gens ordinaires.
Akihabara est un quartier de Tokyo célèbre pour les boutiques d’informatique, d’électronique, et de manga qui s’y trouvent. Tout Tokyoïte y a mis les pieds au moins une fois, et c’est presque un point de passage obligé pour les touristes. Il y a également le Maid Café, connu dans tout le Japon, où les clients y sont accueillis par des serveuses habillées en soubrettes.
Malheureusement, ce n’est pas pour ce côté habituel et stéréotypé que Akiba, comme on l’appelle, fait la une des journaux japonais ces derniers jours. Dimanche, une camionnette a déboulé dans un carrefour, renversant trois piétons, pour ensuite percuter un taxi. Le conducteur, un homme de 25 ans, est alors descendu, poignardant ses victimes ainsi que d’autres passants, avant d’être maîtrisé par un policier dans une rue plus loin.
Score final : sept morts, de 19 à 74 ans, et douze blessés.
Vraiment, je préfère quand les automobilistes s’insultent dans la rue sous la fenêtre de mon bureau. Quand ils en viennent aux mains, et qu’un ouvrier armé d’une pioche course un livreur comme ce fût le cas midi, au moins c’est drôle.
Ce qu’il s’est passé ce week-end, c’est juste triste.
Diophante vécu au troisième siècle, et écrivit un ouvrage intitulé « Arithmétique », dont il ne reste hélas aujourd’hui qu’une partie. Il s’y intéressait entre autres à la résolution d’équations quadratiques et à la décomposition de carrés en sommes de deux carrés.
Pierre de Fermat vécu au XVIIe siècle, ce qui fait de lui un contemporain de René Descartes et Blaise Pascal. Il fit divers commentaires en marge d’une traduction latine de ce livre, que son fils publia d’ailleurs après sa mort sous la forme d’une version annotée.
Diophante considère que le problème consistant à décomposer un cube en la somme de deux cubes n’a pas de solution entière. Fermat observe (page 85 dans la version publiée avec ses notes) :
Cubum autem in duos cubos, aut quadratoquadratum in duos quadratoquadratos, et generaliter nullam in infinitum ultra quadratum potestatem in duos eiusdem nominis fas est dividere cuius rei demonstrationem mirabilem sane detexi. Hanc marginis exiguitas non caperet.
Ce qui est généralement traduit par :
Il est impossible de séparer un cube en deux cubes, ou une puissance de quatre en deux puissances de quatre, et d’une façon générale toute puissance de plus de deux en somme de deux entiers élevés à cette puissance. J’ai trouvé une merveilleuse démonstration de cette proposition. Mais la marge est trop étroite pour la contenir.
C’est pour le moins cavalier, d’autant qu’il aura fallu attendre plus de 350 ans pour qu’en 1995 ce théorème soit enfin démontré, par Andrew Wiles. Avec une démonstration tenant sur un millier de pages et faisant appel à des outils mathématiques qui n’existaient pas encore à l’époque, il semble aujourd’hui peu probable qu’il ait effectivement trouvé une démonstration correcte. Mais il aura donné du fil à retordre à des générations de mathématiciens !
Et cerise sur le gâteau, ce théorème n’a pratiquement aucune utilité. Par contre la recherche de sa démonstration a entraîné la découverte d’outils mathématiques très puissants…